La UJA desarrollará nuevos métodos de análisis de residuos que mejorarán la calidad del aceite de oliva

Investigadores jiennenses, fundamentalmente pertenecientes al grupo de investigación `Química Analítica de la Universidad de Jaén´, dirigidos por Evaristo Ballesteros Tribaldo, trabajan en el desarrollo de nuevos métodos automáticos para la determinación de residuos en aceite de oliva. El trabajo se encuadra dentro de los proyectos seleccionados por el Plan Propio de Apoyo a la Investigación de la Universidad de Jaén.

La determinación de residuos en alimentos es una de las líneas prioritarias a nivel mundial en el área de química analítica, y en la cual se deberían involucrar más los Gobiernos con objeto de ayudar económicamente a los grupos de investigación a través de proyectos de investigación. En el caso del aceite de oliva, existen varios grupos de investigadores, sobre todo en España, Italia y Grecia, que están desarrollando nuevas metodologías para la determinación de residuos, y con algunos de los cuales el grupo de Jaén realiza colaboraciones.


Según explica a Andalucía Investiga Evaristo Ballesteros, responsable del proyecto, la idea surgió por las necesidades que las Industrias Aceiteras están planteando a la hora de ofrecer al consumidor aceite de oliva de calidad y libre de residuos tóxicos. “Para ello, en los laboratorios de estas industrias se deben de utilizar metodologías analíticas que permitan la determinación de residuos tóxicos (plaguicidas, hidrocarburos policíclicos aromáticos, metales pesados y otros) en aceite de oliva a niveles de trazas y de una manera simple, segura y barata”, añade. Basándose en estas necesidades el grupo de expertos planteó el proyecto con el fin de desarrollar unos métodos automáticos de análisis que permitan la reducción de la intervención humana y el consumo de muestras y reactivos; que sean más exactos y precisos; y menos contaminantes para el medio ambiente al reducirse los disolventes y reactivos utilizados.

Para la consecución de estos objetivos, en la Escuela Politécnica Superior de Linares y en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Jaén se están diseñando sistemas de análisis haciendo uso de instrumentos de laboratorio como cromatógrafos y espectrófotómetros para la determinación de residuos orgánicos e inorgánicos en aceites. Asimismo se están simplificando los procedimientos existentes de extracción de los residuos y limpieza de las muestras, mediante el empleo de técnicas de extracción en fase sólida y técnicas cromatográficas.

El responsable del proyecto destaca que ”si los objetivos que nos hemos planteado con el proyecto se consiguen, habremos desarrollado unos métodos de análisis que son muy demandados por la industria olivarera, uno de los pilares económicos de Andalucía y sobre todo en las provincias de Jaén y Córdoba”.